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May 15, 2023

Le mémo: le drame de CNN montre que le réseau manque de solution au dilemme de Trump

Chris Licht n'est pas toute l'histoire. La nouvelle du départ du président de CNN et

Chris Licht n'est pas toute l'histoire.

La nouvelle du départ du président-directeur général de CNN tôt mercredi matin a ricoché dans le monde des médias.

Mais le plus gros problème est la lutte de CNN en particulier, et des organes de presse en général, pour trouver un moyen satisfaisant de traiter avec l'ancien président Trump, huit ans après avoir descendu les ascenseurs de la Trump Tower pour commencer à se présenter à la présidence.

Trump, en un sens, a revendiqué un autre scalp avec le départ de Licht.

L'ancien showrunner de "Morning Joe" et "Late Show with Stephen Colbert" n'a, comme beaucoup d'autres, pas réussi à se frayer un chemin à travers le paysage politique et médiatique que Trump a créé.

Une histoire de 15 000 mots sur Licht parue dans l'Atlantique la semaine dernière a peut-être été la goutte d'eau du règne bref mais tumultueux de l'exécutif au sommet de CNN. Mais le raté bien plus grave a été la mairie désastreuse que le réseau a organisée avec Trump le 10 mai.

De l'avis de presque tout le monde, la façon dont l'hôtel de ville a été produit – devant une foule spécialement conçue pour être sympathique à l'ancien président – ​​a mis CNN et son modérateur, Kaitlan Collins, en échec.

Oliver Darcy, de CNN, a écrit quelques heures après cet événement qu'il était "difficile de voir comment l'Amérique était servie par le spectacle de mensonges diffusé sur CNN mercredi soir".

De nombreux membres du réseau et au-delà étaient d'accord avec lui – même si son évaluation a suscité la colère de Licht.

Pourtant la mairie était, en un sens, une surcorrection. C'était l'exemple le plus médiatisé d'un effort de Licht pour s'éloigner de la couverture de Trump par CNN pendant le mandat de son prédécesseur, Jeff Zucker – une couverture qui avait gagné des cotes d'écoute, mais qui avait aussi parfois semblé troll et mesquine.

Au dire de tous, Licht et son patron, le PDG de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, cherchaient à repositionner CNN plus près du terrain central qu'il occupait autrefois.

Pourtant, alors que les notes et le moral ont baissé, il reste à savoir si ce terrain existe même de manière significative – en particulier alors que Trump, le président le plus polarisant de mémoire d'homme, est un acteur clé sur la scène politique.

En comparant le paysage actuel à l'ère pré-Trump, Todd Belt, professeur et directeur du programme de gestion politique à l'Université George Washington, a déclaré à cette chronique : "Le public des nouvelles est différent maintenant".

"Parce que les gens ont leurs idées préconçues sur Donald Trump, ils recherchent souvent des informations confirmant ce qu'ils croient déjà à son sujet", a ajouté Belt.

"Je pense que CNN essaie toujours de comprendre où ils s'intègrent là-dedans et comment ils peuvent générer un public qui rivalisera avec Fox. La formule [de Fox] est assez simple, et nous en avons beaucoup entendu parler lors de l'affaire Dominion."

Belt faisait référence à des e-mails internes révélés lors d'une action en justice intentée contre Fox News par Dominion Voting Systems, qui affirmait avoir été diffamé par le réseau.

Ces e-mails montraient des personnalités importantes de Fox s'inquiétant de la baisse des notes à la suite des élections de 2020 – un phénomène qu'ils imputaient aux personnalités du réseau qui se sont correctement opposées aux fausses allégations de fraude de Trump.

L'affaire Dominion a été réglée par Fox pour 787 millions de dollars, bien que Fox n'ait pas été tenu de présenter des excuses et n'ait admis qu'avoir reconnu "les décisions de la Cour concluant que certaines affirmations concernant Dominion étaient fausses".

Les problèmes de CNN, cependant, sont d'un tout autre genre.

La nouvelle du départ brutal de Licht a déclenché une nouvelle série d'introspections sur l'avenir du réseau et des informations par câble elles-mêmes.

Ben Smith de Semafor a soutenu que le problème central est un déclin continu, et apparemment irrévocable, des informations par câble en tant que média.

"Les discussions bon marché sur le déplacement de CNN de la confrontation anti-Trump vers un centre imaginaire n'ont tout simplement pas trouvé d'audience", a écrit Smith mercredi.

"Et l'explication la plus évidente est celle que les gens des médias disent depuis si longtemps que nous avons cessé d'y croire : les informations sur le câble connaissent un déclin général et séculaire. Même les meilleurs managers et dirigeants ne pourront pas inverser cette tendance. "

Peter Kafka de Vox a également soutenu qu'il n'y avait vraiment aucune chance de succès dans le type de couverture médiatique que Zaslav et Licht prétendaient vouloir.

"Certaines personnes se tourneront vers CNN ou d'autres chaînes de télévision par câble en temps de crise ou quelque chose de vraiment extraordinaire. Mais même c'est une habitude spécifique aux personnes qui ont grandi avec la télévision, un nombre qui diminue tout le temps", a-t-il écrit. "Il n'y a pas de section encourageante pour la" neutralité ", malgré ce que les dirigeants des médias et certains journalistes peuvent insister."

Pour l'instant, une équipe de direction de transition tentera de recoller les morceaux de CNN. Mais ils sont confrontés à une tâche extraordinairement difficile en essayant de tracer la voie à suivre.

Grant Reeher, professeur de sciences politiques à l'Université de Syracuse, a souligné l'un des problèmes fondamentaux de la couverture de Trump, en particulier.

"Vous avez des gens qui supposent simplement qu'il ne dit pas la vérité. Et puis vous avez des gens qui le croient simplement – ​​et ils ne le mécroiront pas simplement parce que The Hill ou ABC ou n'importe qui d'autre le vérifie."

En ce qui concerne la situation dans son ensemble, Reeher a déclaré que toutes les organisations médiatiques, y compris CNN, sont confrontées à une forte ascension si elles ont une chance de retrouver la position d'autorité qu'elles occupaient autrefois.

"Dans l'abstrait, ce n'est pas impossible", a-t-il déclaré. "La polarisation rend les choses plus difficiles mais pas impossibles. Mais lorsque les médias eux-mêmes ont été aspirés par la polarisation, cela devient presque impossible."

The Memo est une colonne rapportée par Niall Stanage.

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