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Dec 18, 2023

La compagnie d'électricité de San Antonio pilote une technologie d'eau sous pression pour stocker l'énergie renouvelable

De Texas Standard : CPS Energy, la compagnie d'électricité municipale de San Antonio, a

De la norme texane :

CPS Energy, la compagnie d'électricité municipale de San Antonio, a accepté de tester une technologie qui utilise l'eau sous pression souterraine pour stocker l'énergie renouvelable.

Le système a été conçu par une société appelée Quidnet. L'accord porte sur un projet pilote à petite échelle. Mais selon Diego Mendoza-Moyers, la technologie peut être facilement mise à l'échelle. Mendoza-Moyers est journaliste économique pour le San Antonio Express-News. Il a parlé à Texas Standard du fonctionnement du système. Écoutez l'interview ci-dessus ou lisez la transcription ci-dessous.

Cette transcription a été légèrement modifiée pour plus de clarté :

Texas Standard : Parlez-nous un peu plus du fonctionnement de cette technologie.

Diego Mendoza-Moyers : C'est une technologie assez simple. Ils ont mis en place ces opérations assez simples où ils ont des réservoirs d'eau et une sorte de salle d'équipement et un puits de fracturation hydraulique. Et ils forent un puits et ils utilisent l'électricité pour forcer l'eau à descendre, et elle s'accumule à environ 1 000 pieds sous la surface et reste là sous une très haute pression. Et l'idée est que vous utilisez de l'électricité bon marché pour la forcer là-bas. Et disons, par une chaude journée d'été où CPS a vraiment besoin de plus d'énergie, ils peuvent dire à Quidnet de forcer cette eau à remonter du sous-sol profond. Et quand il monte à haute pression, il fait tourner une turbine et il peut générer entre peut-être un mégawatt et 10 mégawatts d'électricité pour alimenter quelques centaines de foyers.

Ce n'est donc pas comme la technologie de stockage sur batterie dans la façon dont nous pensons aux réactions chimiques ou quoi que ce soit.

Exactement. C'est ce qu'on appelle le stockage par pompe géomécanique - un peu comme les barrages hydroélectriques qui laissent simplement passer l'eau pour faire tourner les turbines. Alors c'est vraiment beaucoup plus simple. Aucun agent chimique ne nécessite comme une fracturation traditionnelle.

Ce n'est pas tant une solution au problème de la production d'énergie par des énergies renouvelables comme, disons, des éoliennes, puis d'essayer de comprendre ce que vous faites avec cette électricité. Cela devient en quelque sorte une nouvelle source et un nouveau stockage d'énergie potentielle ?

Nous ne pouvons pas contrôler quand le soleil et le vent produisent de l'énergie. Si vous pensez à la production solaire, qui est évidemment à zéro avant que le soleil ne se lève et monte en cloche et atteint son maximum vers midi ou quatorze heures. L'idée est que lorsque la production n'est pas à son pic de 12h00 à 14h00, décalons ce pic en stockant de l'électricité. Stockons cette énergie solaire lorsqu'elle est à son apogée - forçons-la dans la Terre - et lorsqu'aucune demande d'électricité n'est à son maximum, et lorsque les gens rentrent chez eux, allument le courant alternatif ou le chauffage plus tard dans la journée, l'idée c'est-à-dire, faisons appel à cette installation que nous avons stockée – cette énergie solaire – maintenant. Gonflons-le lorsque nous en aurons besoin plus tard dans la journée, lorsque la demande est plus élevée et que l'électricité sur le marché est plus chère.

Vous avez mentionné la similitude de la fracturation. Beaucoup de gens ont parlé de la façon dont les eaux usées ont été liées à l'activité sismique dans certaines parties de la zone pétrolière qui donnent ce genre de chose. Y a-t-il une crainte que cela puisse également avoir des effets similaires ?

Je pense que l'idée est, c'est un peu différent, non? Parce que vous pouvez les localiser vraiment n'importe où, et vous n'auriez pas le genre de concentration comme, disons, dans le bassin permien ou quelque chose comme ça, n'est-ce pas ? L'idée est que vous pouvez en quelque sorte localiser ces choses, peut-être dans des zones proches d'un hub de distribution ou d'un hub de transmission. Et je pense que la concentration aurait moins d'effet en termes d'activité sismique ou de choses comme ça.

Quels sont les défis associés à la mise à l'échelle de cette technologie ? Je veux dire, je comprends comment cela fonctionnerait théoriquement. Mais a-t-il été testé dans le monde réel et quelle quantité d'énergie pouvez-vous réellement stocker ?

Ainsi, par rapport à d'autres technologies, il est en fait assez évolutif. Et en partie parce que, comme nous l'avons dit, la chaîne d'approvisionnement existe déjà pour cette technologie ? Ils ne font que réorienter la technologie qui est déjà utilisée dans les champs de fracturation hydraulique. Et en plus, l'expertise des employés existe déjà. Parce que beaucoup de ces gens qui travaillent pour Quidnet travaillaient auparavant pour le pétrole et le gaz. Il y a donc déjà une chaîne d'approvisionnement établie, des connaissances établies. Cela rend donc l'évolutivité un peu plus facile et plus rapide. Il indique également que ces systèmes coûtent environ 50% des systèmes de stockage de batterie traditionnels. Donc l'idée est que c'est moins cher. Il existe déjà une sorte d'expertise établie, donc c'est en fait plus évolutif en théorie que d'autres types de technologies qui pourraient être plus avancées, comme l'hydrogène ou d'autres technologies de batterie.

Comment cela s'inscrit-il dans la stratégie de résilience à long terme de CPS Energy ? Est-ce ce que les gens attendaient, ou est-ce juste une partie de la réponse ?

CPS Energy a en quelque sorte eu un œil au beurre noir au cours des deux dernières années. La tempête hivernale d'Uri a été un gros problème de relations publiques, et ils ont dû augmenter les tarifs récemment. Je pense donc que c'est un effort pour montrer à leurs clients, "hé, nous essayons d'être innovants ici" parce qu'ils ont en quelque sorte traîné les pieds. Je pense que les dirigeants là-bas admettraient qu'ils ont traîné les pieds sur leurs plans pour ajouter plus de production solaire, plus de stockage de batterie. Maintenant, ce n'est vraiment qu'un projet pilote. C'est comme un mégawatt. C'est donc un projet à petite échelle, mais je pense que ce sont eux qui disent : "nous pensons à l'avenir".